Charles II, Comte de
Provence (1248-1309), dit le Boiteux était roi de Naples, roi titulaire de
Jérusalem (de 1285 à sa mort), roi titulaire de Sicile de 1285 à 1302, Comte d'Anjou
et du Maine (1285-1290), Comte de Forcalquier, Prince de Tarente. Il épousa Marie
de Hongrie, sœur du roi Ladislas IV et héritière du trône hongrois.
Le couple eut 14 enfants
parmi lesquels Louis d’Anjou né en février 1274 à Brignoles. En 1295, à la mort de son frère aîné Charles d'Anjou, Louis davantage attiré par la prière que par le gouvernement des hommes renonça à lui
succéder sur le trône de Hongrie.
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| Louis d'Anjou, ici représenté en saint transmet à son frère la couronne de Hongrie à laquelle il renonça |
La veille du noël 1295, il entra dans les
Ordres des Frères mineurs dont le couvent se trouvait à Marseille à l’emplacement actuel du
Cours Saint-Louis. Sans qu’il en soit demandeur, il fut nommé évêque de
Toulouse.
Sur le chemin de Rome pour
assister aux cérémonies de canonisation de son grand-oncle Louis IX (Saint-Louis),
il fit étape à Tarascon puis dans sa ville natale où il tomba gravement malade.
Il y mourut le 19 août 1297.
Son corps fut transporté
au couvent des frères mineurs à Marseille où sa chair, séparée des os, a été ensevelie
sur place dans le cloître. Les ossements furent transportés dans le caveau de l'église
des frères mineurs de Marseille.
La certitude de la sainteté
de Louis d’Anjou grandit. A la demande de l’évêque de Marseille, le pape
Clément V ouvrit un procès en canonisation. La bulle papale de canonisation fût
publiée le 7 avril 1317 par Jean XXII. Elle mentionnait que huit malades
avaient recouvré la santé par l’intercession du saint qui en outre ressuscita
cinq morts. La bulle indiquait également que Marseille était dépositaire de ses
restes. Des fêtes solennelles se tinrent à cette occasion en Avignon, siège de la papauté.
Deux ans et demi plus
tard, il fut procédé à la translation
des restes de Saint-Louis d’Anjou du caveau, situé au milieu du chœur, au
maître-autel de l'église des frères mineurs (translation = déplacement du corps ou de reliques d’un saint vers le lieu de son culte).
Accompagnés de leurs
suites, le 8 novembre 1319, le comte de Provence Robert d’Anjou, roi de Sicile, frère du saint, et son épouse la
reine Sancia de Majorque vinrent à Marseille pour assister à cette importante cérémonie.
Comme le précise Antoine de Ruffi dans son Histoire de la ville de Marseille
publié en 1696, Robert d’Anjou avait annoncé un an plus tôt au Viguier et au
Conseil de Communauté de la ville que « le
Pape, les Rois de France, d’Aragon et de Maïorque, accompagnés des Reines leurs
époufes, les frères du Roi Robert & plusieurs Princes, Prélats et Barons doivent
assister à cette fête ; c’est pourquoi il les prie de faire provifion de
tout ce qui seroit néceffaire pour les traiter ».
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| Reliquaire en argent de Saint-Louis d'Anjou conservé à Paris au Musée national du Moyen-Age |
La présence attendue de centaines
de chevaux des suites royales obligea le conseil de Marseille à prévoir la
construction d’un abreuvoir. Dans « Marseille, 2600 ans d’histoires au
fil de l’eau » publié par le groupe des Eaux
de Marseille, est avancé le chiffre de 2 257
chevaux.
Afin d’alimenter cet abreuvoir ainsi que les fontaines de la ville basse (le Panier entre les Accoules et le port), l’eau du Jarret fut canalisée. Pour ce faire, on prolongea le canal des jardiniers créé près de cent ans plus tôt. Il avait sa prise sur le Jarret au niveau parallèle de l’actuelle église des Chartreux, rejoignait le chemin (aujourd’hui avenue) des Chartreux et remontait jusqu’au sommet du chemin de la Magdeleine, aujourd’hui rue Consolat.
